說中國的首部漢語字典《說文解字》 是漢字學的“奠基石”是不恰當的，因為此后千年里一直沒有建立在《說文解字》基礎上的“大廈”式漢語辭書------ 漢字的象形特征越來越淡， 字義的解釋越來越死。許慎的偉大，就在于它清醒地抓住了漢字 “形”的本質，有了“字形”思想，就有了字形的“六書”劃分；就有了“部首 ”的產生；就有了“說”文“解”字的體系。實際上，許慎之后，人們逐漸放松對 “形”的把握，甚至于幾乎“棄形”而“拼音”。對于倒退的漢字工具史來說， 《說文解字》分明是偉大而孤獨的豐碑。 最后的象形 甲骨文，是刻畫在甲或骨上用以表達先人對世界認識的“紋案”，刻畫得象事物之形， 一望便知，作為文字，象形的甲骨文的表義與辨識的效率之高， 超乎今天家長們與教師們的想象。金文，是銘刻在金屬或石巖上的“紋案”， 象形程度與甲骨文相當。籀文（大篆）、篆文（小篆），是書寫在專門材料上的半形象半抽象符號， 已經不屬于刻劃的“文”（紋）的范疇，準確地應該稱為 “籀書”、“篆書”，“文”與“書”的區別，就是“刻”與“寫”的區別。
《說文解字》 保存大量優美的篆書，盡管其“書”已經形象不純，但畢竟保留了部分形象 （隸書徹底脫去漢字形象，成為抽象符號），在近代發現甲骨文之前，篆書就是漢字國度“最后的象形” 。
如果許慎當年能搜集到 甲骨文、金文字形，《說文解字》則將成為國人取之不盡、用之不竭的漢語活血庫，那么流淌著文字活血的中國， 千年之后的今天該是何等強健面貌？ 那么今日“萬家爭鳴”的思想繁榮，或可慰對“百家爭鳴”的遙遠春秋！ 群落的部首 許慎看清了漢字分群分部的特性，發現了不同部落的“漢字首領”， 并以此開創了部首檢字的“形序”字典體系，亙古未有，四海唯一。 永遠的六書 沉浸于漢字之“形”的許慎，創造性地高度概括整理出漢字字形的四個類型， 象形，指事，會義，形聲，讓每個漢字都獲得一個明確的身份，后代的漢字研究據此乃得章法。 在漢字學世界，許慎的“六書”論是不落的太陽！ （注： “會義”在許慎的《說文》中被表述為“會意”。參見“關于我們”欄目《漢字理念》* ）
但是 《說文解字》畢竟是千年前的字典，歷史自帶不可超越的局限 ------------------------ 字形資料局限 《說文解字》缺乏甲骨文、 金文字形，而有時依據篆文字形分析本義并不可靠。 如“牡”，在甲骨文的字形中，會義線索明確：（鹿）（上），表示“在上的鹿”；或（牛）（上）， 表示“在上的牛”。可見，“牡”的本義是：交配時體位在上的公鹿或公牛， 即雄性動物。而篆文字形卻誤將甲骨文的“”（上）寫成了“”（土）， 形成令人費解的“形聲”結構，于是許慎只能依據錯誤的篆文字形作出“形聲”解釋：“牡，畜父也。 從牛，土聲。 ” 當然，這是漢代的漢字考古局限，與大師許慎無關。
又 如“才”，甲骨文字形的指事字特征（獨體象形字+抽象符號）很鮮明：像樹杈（“木” 的一半），即遠古簡易建筑中的房柱，上面的一橫指事符號 代表橫木，就是架在房柱上的橫梁，可見“才”的造字本義是 “立柱架梁的重要木材”，也就是說，“才”是“材”的本字 。有的“才”的甲骨文與金文將樹杈形狀模糊成實心點；篆文則誤將實心點寫成一撇。 機智的造字先人在柱梁（才）之上加一個尖圓的屋頂，造出另一個與建筑有關的字“余”， 表示遠古簡易的獨柱式茅屋 （古人用“余”作自我謙稱，取其“簡單、寒磣”之義）。當“才”的“柱梁”含義消失后，篆文再加“木”另造“材”代替 。《說文》解釋說：“才，草木之初也。 從 │ 上貫一，將生枝葉。一，地也。”沒有看到“才”的甲骨文“樹杈”形狀的許慎，僅憑篆文字形作出這個解釋，可以說已經極具專業想象力，分析相當合理，然而畢竟與甲骨文字形中“材”的本義風馬牛不相及。
解字方法局限 因缺乏甲骨文、金文字形，《說文解字》的字形分析受到嚴重的限制，不得不將絕大部分漢字歸類為“形聲字”，這是這部豐碑式字典的最大遺憾，歷史遺憾。
比如 “鞏”、“訌”、“紅”、“江”、“空”、“虹”、“杠”、“缸”、“貢”， 在《說文解字》中都是“形聲字”。其實在這些字里，“工”并不是不表義的單純聲旁，而是形旁兼作聲旁，所以這些漢字是“會義兼形聲”。在金文字形中， “工” 既是“工”（巧妙多用的器具，可引申為精巧、精致）， 也是“巨”（大型）。用“會義法”完全可以合理、通順地解析這幾個字 ： 鞏 = 凡（“凡”是“丸”即“執”的誤寫） + 工（器具） = 工匠手執器具加固建筑。 訌 = 言（說話） + 工（大） = 意見不合，大聲爭吵。 紅 = 絲（綢） + 工（精致） = 染成淺赤色的高級絲綢。 江 = 水（川） + 工（大） = 中國最大的河流。 空 = 穴（巖洞） + 工（大） = 大穴，即天穹。 虹 = 蟲（飛天的龍） + 工（大） = 雨后天空出現的巨大的弧形彩暈（古人以為是雨后飲啜水汽
的神龍）。 杠 = 木（棍棒）+ 工（大） = 粗大的木棍，通常用于多人合抬重物。 缸 = 缶（陶器）+ 工（大） = 大型陶制容器，通常用于儲備水、酒、米等重要日用品。 貢 = 貝（遠古中原人當作財寶和貨幣）+ 工（大） = 稀世大貝殼，是進獻皇宮的珍寶。
《說文解字》 對有些字的“聲旁”判定， 缺乏依據。如“所”，金文字形 （戶， 門窗，借代房屋）（斤，“斫”的省略，表示用刀斧砍、削）， 本義是“木匠揮斧拉鋸，造門筑屋”。篆文承續金文字形，戶、 斤組合的線索清晰。“戶”與“住處”有關，明顯是“形”旁；而且 “戶”的讀音 hu 與“所”的讀音 suo 也差了太多，因此“戶”怎么會是“所”字的聲旁？但 《說文解字》解釋為“所，伐木聲也。從斤，戶聲。”“所”是 “伐木聲”？《說文》 的依據是《詩經》中“伐木所所”的句子。“伐木所所”， 并非表示伐木時發出“所所”的聲音；而是表示人們用斤斧伐木， 用木材修筑居所，第一個“所”是動詞，揮斧拉鋸，造門筑屋，第二個“所”是名詞，指房屋。 更為牽強的是，《說文》將本沒有讀音的單獨筆畫也說成“聲旁” 。如“身”。“身”的甲骨文字形像一個人因懷孕而大腹便便，表示婦女懷孕 。金文在腹部下方誤加一橫，篆文承續金文字形， 將短橫寫成一撇。根據“六書”概念，“身”的甲骨文是“象形”字， “身”的金文與篆文，應該是“指事”字。但《說文解字》把 “身”說成是“形聲”字，“身，躬也。象人之形。從人，丿聲。”聲旁與形旁一樣， 本身是一個相對完整的漢字，而不是一個單獨的筆畫，“丿”怎么會是聲旁呢？
語言邏輯局限 循環解釋。例：“逍，逍遙，猶翱翔也。從辵，肖聲”；“遙，逍遙也，又遠也。從辵，聲。” “逍”且不知，何以知“逍遙”？“遙”且不知，何以知“逍遙”？在《說文解字》中充滿了這種 A = AB 的循環式解釋，這種解釋，就好像用謎底作謎面，邏輯謬誤顯然而訝然（更為遺憾的是，這種循環解釋竟然被現代的國人當作法寶，堂皇而普遍地運用于《新華字典》和《現代漢語詞典》）。另外，按照數學邏輯， 如果 A = AB，B = AB，那么 A = B ，按照《說文解字》的邏輯， 既然“逍 = 逍遙，遙 = 逍遙”，那么是不是說“逍 = 遙”？ 性觀念局限 儒家文化對性的特殊敏感，使得《說文解字》在解釋與性器官（名詞）、 性行為（動詞）相關的漢字時，有意回避或盡可能淡化它們在本義上與性的關聯。 如“尾”、“色”。 尾， 甲骨文像人體臀部露出陰毛，表示人體長毛的會陰部位，因此“尾”的本義是“男女性器官所在”，“交尾”一詞， 意即動物兩性的性器官交合。篆文 基本承續甲骨文字形 （“人”的形狀被演變成“尸”，但有跡可循）。即使從篆文字形看，（尸，軀體）（毛，體毛）， 會義主題也一目了然。但《說文》有意無意地回避字形的明顯性特征，將它解釋為“尾，微也。 ” 色， 甲骨文字形表示兩人一前一后；篆文字形是兩個“人”上下重疊，一個人在另一人（的變形，即“人”）的上方，表示男女兩性交合。但《說文解字》解釋說：“色，顏氣也。”以《說文解字》的字形解析水平， 相信許慎不至于從“兩人相疊”中看到“顏氣”，明顯是對性的回避。也是基于同樣原因，有些“敏感字”被有意識地淘汰了。
結論：作為首創的、 偉大的漢語字典，《說文解字》的所有遺憾都是可以接受的。然而作為《說文解字》一千年后的繼承者的我們，有所“揚棄”也是必須 的。
□□□ 2010年11月28日 “象形字典”網
（最近一次修改：2015年01月06日）
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